Les deux contrats associent emploi et formation, mais ils n'ont ni le même public, ni la même durée, ni les mêmes obligations pour l'employeur. Voici les différences qui comptent vraiment au moment de recruter, et comment trancher selon le poste.
Repères généraux à jour des textes connus à la date de rédaction (novembre 2026) : vérifiez le barème et votre convention collective auprès de votre OPCO avant toute décision.
| Critère | Contrat d'apprentissage | Contrat de professionnalisation |
|---|---|---|
| Public visé | 16 à 29 ans révolus ; pas de limite d'âge pour une personne reconnue travailleur handicapé (RQTH) dans certains cas | 16 à 25 ans révolus pour compléter une formation initiale ; 26 ans et plus s'ils sont demandeurs d'emploi ou relèvent de certains minima sociaux |
| Durée du contrat | De 6 mois à 3 ans en règle générale (jusqu'à 4 ans pour une personne RQTH) | CDD de 6 à 12 mois (jusqu'à 24 mois pour certains publics ou qualifications) ou CDI avec action de professionnalisation |
| Part de formation | Au moins 25 % de la durée du contrat, en CFA | Entre 15 % et 25 % de la durée, avec un minimum de 150 heures |
| Diplôme ou qualification visé | Diplôme ou titre inscrit au RNCP | Diplôme, titre RNCP, certificat de qualification professionnelle (CQP) ou qualification reconnue par la convention collective |
| Référent en entreprise | Maître d'apprentissage (conditions de diplôme et d'expérience) | Tuteur |
| Formulaire et dépôt | CERFA d'apprentissage, transmis à l'OPCO | CERFA de professionnalisation, transmis à l'OPCO |
L'apprentissage est le bon choix quand le poste prépare à un diplôme ou à un titre RNCP (BTS, bachelor, mastère, titre professionnel) et que la personne a moins de 30 ans. Le cadre est stable : un CFA pilote la partie pédagogique, vous assurez la partie professionnelle, et un calendrier d'alternance est fixé dès la signature.
C'est aussi le contrat qui permet le mieux de former un futur collaborateur sur la durée d'un cycle complet (deux à trois ans) et de le préparer à votre culture d'entreprise.
La professionnalisation convient quand vous voulez former un adulte demandeur d'emploi ou en reconversion, viser une qualification courte (CQP, certification de branche) ou recruter sur un format plus court qu'un cycle diplômant. Elle offre plus de souplesse de parcours, mais ne mène pas toujours à un diplôme d'État.
Pour un jeune de moins de 26 ans qui prépare un diplôme reconnu, les deux contrats peuvent être possibles : comparez la durée de formation proposée, le coût pour l'entreprise et la disponibilité du maître d'apprentissage ou du tuteur.
Dans les deux cas, vous déclarez l'embauche (DPAE), vous signez le contrat avec le CFA ou l'organisme de formation, puis vous transmettez le dossier à votre OPCO, qui étudie la prise en charge de la formation. Les aides à l'embauche et les exonérations de charges varient selon le contrat, la taille de l'entreprise et l'année : consultez notre page sur les aides et votre OPCO pour le barème en vigueur.
Le point de vigilance commun : le temps de formation est du temps de travail effectif ; il se déduit de l'activité en entreprise, ce qui pèse sur l'organisation de l'équipe.
1) Le poste débouche-t-il sur un diplôme ou titre RNCP ? 2) Le candidat a-t-il moins de 30 ans, ou relève-t-il d'un cas sans limite d'âge ? 3) Voulez-vous former sur un cycle long ou sur une qualification courte ? 4) Avez-vous un salarié qui remplit les conditions de maître d'apprentissage ou de tuteur ? Si les réponses 1 à 3 sont positives, l'apprentissage est généralement le plus adapté ; sinon, la professionnalisation mérite d'être étudiée.
Décrivez votre besoin : nous vous orientons vers le contrat le plus adapté, puis nous recherchons des profils dans notre vivier lyonnais.
Déposer mon besoin (gratuit, sans engagement)L'apprentissage vise un diplôme ou titre RNCP avec au moins 25 % de formation en CFA, pour les 16-29 ans en règle générale. La professionnalisation vise une qualification (diplôme, CQP, qualification de branche) avec 15 à 25 % de formation, pour les 16-25 ans et certains adultes.
En règle générale non, sauf cas particuliers : personne reconnue travailleur handicapé, sportif de haut niveau, projet de création ou de reprise d'entreprise nécessitant le diplôme visé, ou nouvelle formation après une rupture dans certaines conditions. Vérifiez la situation auprès de votre OPCO.
L'employeur transmet le contrat signé, avec la convention de formation, à son OPCO, qui contrôle la conformité et décide de la prise en charge. Le CFA peut vous aider dans la démarche.
Pas nécessairement : les aides et exonérations dépendent du contrat, de l'âge du salarié et de l'année. Consultez le barème en vigueur auprès de votre OPCO ou sur notre page des aides à l'embauche.
Déposez votre besoin : l'équipe Lyon Apprentissage vous répond sous 3 jours ouvrés. Les coordonnées des profils ne sont transmises qu'après validation par l'équipe et accord de la personne.
Déposer un besoin d'apprenti →Lyon Apprentissage est la plateforme RH du réseau Emploi Lyon, dédiée aux entreprises et cabinets de recrutement. Service indépendant, non affilié à France Travail. Les informations et montants présentés sont indicatifs et susceptibles d'évoluer avec la réglementation ; les formations et certifications relèvent des écoles, CFA et certificateurs concernés.
Léa